樺太鉄道と稚泊航路～宗谷本線より北に延びた最北の鉄路～

宗谷本線稚内駅は、日本最北端の駅として知られていますが、かつてはさらに北に線路が延び、宗谷海峡を挟んで鉄道が続いていました。樺太鉄道です。

日露戦争の講和によるポーツマス条約により、樺太（北緯50度線以南）が日本領となり、 物資輸送のため軍用鉄道が樺太に敷設されました。1906（明治39）年の出来事で、コルサコフ（楠渓町（なんけいちょう））～ウラジミロフカ（豊原）間を軌間600㎜の軽便鉄道が結びました。車両は、2両を背中合わせに結合させた双合式と呼ばれる機関車と貨車で、客車はなく、無蓋車に天幕を張り客車の代用としていました。

翌年には樺太庁が設置され、樺太庁鉄道、樺太鉄道局が発足。栄町（大泊（おおどまり））への延伸、線路改良や機関車、客貨車が増備されました。1910（明治43）年には軌間を内地と同じ1067 ㎜に改軌し、泊栄線（東海岸線）や西海岸線、川上線が整備されました。