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忍野八海の歴史は富士山の噴火によってできた宇津湖からはじまる

忍野八海がある忍野村一帯は、かつて宇津湖(うつこ)という巨大な湖でした。宇津湖はもともと富士山の噴火によってできた堰止湖(せきとめこ)ですが、平安時代の800(延暦19)年に富士山が大規模な噴火を起こすと、流れ出た溶岩によって2つに分断され、これにより忍野湖と山中湖が誕生します。

忍野湖は富士山の噴火活動期を経て、川の浸食などにより枯れてしまいましたが、伏流水が湧き出る湧水口は点在して残り、それが今の忍野八海となりました

忍野八海の水質の理由

その澄みきった水質は、富士山に降り積もる雪解け水が、約10万年前に形成された古富士山の不透水層という地下深くの溶岩帯の間で、長い歳月をかけてろ過されたものです。

近年の調査では、その水源は、富士山麓だけでなく、杓子山と石割山にかけての山麓から湧き出る伏流水も含まれることが明らかにされました。

忍野八海の水質の理由
忍野村HP記載の「水系 忍野盆地の地質構造と地下水流」を元に作成

忍野八海は神聖さから「海」と呼ばれた?

8つの池の名は「出口池(でぐちいけ)」「お釜池(かまいけ)」「底抜池(そこなしいけ)」「銚子池(ちょうしいけ)」「湧池(わくいけ)」「濁池(にごりいけ)」「鏡池(かがみいけ)」「菖蒲池(しょうぶいけ)」。

古くから富士修験の霊場とされており、江戸時代には、富士講の人々が富士登山の際に、身を清めるために訪れるための巡礼地でした。

それぞれの池に竜神が棲むと伝えられ、その神聖さから「池」というにはもったいないほど尊いことから、8つを総じて「海」とした、という説が有力です。江戸後期の1843(天保14)年には各池に守護神の「八大竜王」が祀られ、出口池を一番霊場、菖蒲池を八番霊場とする巡礼路が整備されました。

なお、現在、みやげ物店や飲食店が並ぶ一帯は、昭和中頃に観光化されたエリアで、その中心部にある「中池」と「鯉の池」は、いずれも個人が所有する人工池であり、8つの海には数えられません。

忍野八海の風景

富士山と忍野村
茅葺屋根の日本家屋や古民家を活用して風情のある景観にするなど、1960年頃から観光化を進めてきました。

湧池
八海で最も湧水量が多く透明度が高い湧池。周辺住民の飲用水としても利用されています。

出口池
一番霊場の出口池。八海で最大の池で他の7海から少し離れた場所にあります。目の前の林に出口稲荷大明神があります。

お釜池
最も小さなお釜池。釜に熱湯が沸騰するような見た目からそう名付けられました。巨大なガマガエルが娘を引きずり込んだという伝説が残ります。

忍野八海

住所
山梨県南都留郡忍野村忍草
交通
富士急行河口湖線富士山駅から富士急山梨バスフジッコ号、または忍野八海経由御殿場駅行きで15分、忍野八海下車、徒歩5分
料金
見学料(底抜池のみ)=大人(中学生以上)300円、小学生150円/

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Part.1 地図で読み解く山梨の大地

・山の都として栄えた甲府盆地はどのようにできたのか?
・富士五湖は富士山の溶岩でせき止められた2つの湖だった!?
・日本一の造形美をつくり出す昇仙峡は何でできている?
・3000年に“2度”の大噴火が生み出した青木ヶ原の樹海
・もうひとつの富士「黒富士」にある燕岩の正体
・富士山文化遺産の構成資産、山梨にある2つの「胎内めぐり」
・「池」だけど「八海」!神秘の風景・忍野八海
・日照時間日本一の秘密は地形にあり!?
・富士川の洪水を防いだ「信玄堤」と「万力林」

…などなど山梨のダイナミックな自然のポイントを解説。

Part.2 山梨を駆け抜ける鉄道網

・甲州市から山梨市にかけて、中央本線が北に大きく迂回するわけ
・高額運賃の私鉄が国有化の悲願を果たし、現在に至る身延線
・昭和モダンの香りを漂わせ、今も現役の山梨の駅舎たち
・ここは東京?ちょっと意外な丹波山村の公共交通事情
・甲府盆地を走り、「ボロ電」と呼ばれた山梨交通電車線
・実は2つの路線から成り立っている富士急行線
・約2年間だけ標高日本一の駅があった、小海線の山梨県内区間
・6つのスイッチバック駅に助けられ、甲斐路を辿った中央本線
・リニアモーターカーの実験線が山梨にできたわけ
・古くからの富士山吉田口登山道を継承する山梨県道701号

…などなど山梨ならではの鉄道事情を網羅。

Part.3 山梨で動いた歴史の瞬間

・古代 いにしえの八ヶ岳周辺は“星降る里”だった!?
・古代 甲斐銚子塚古墳が東日本最大級なワケ
・平安~中世 武田氏の先祖にあたる戦国エリート「甲斐源氏」
・中世(鎌倉) 日蓮聖人の波乱に満ちた生涯と身延山
・戦国時代 山梨の神!武田氏3代が鎮座した武田神社
・戦国時代 信玄が進み勝頼が広げた武田氏の最大領地は?
・江戸時代 徳川家康に対抗するために築城された甲府城
・江戸時代 幕府直轄地で発展した甲州街道と富士川舟運
・近現代 幕末の財界を牛耳った甲州商人が売ったもの
・近現代 明治40年の甲府の大水害からの復興
・近現代 空港のない山梨県にあった秘密の飛行場“ロタコ”

…などなど、激動の山梨の歴史に興味を惹きつける。

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