田辺湾に浮かぶ神島（かしま）は「おやま」と「こやま」からなる３haの小島で、島を覆う照葉樹林に神が住む島とあがめられてきました。

神島は南方熊楠が昭和天皇と接見した行幸（天皇・皇后の外出）の島としても知られていますが、最初に神島にわたった南方熊楠は、紀伊半島南部の典型的な植生をよく留めた環境だと気づきました。将来、周辺の陸地の森が消えたとき、本来の森はこうだったという“ものさし”として、神島を残そうと考えたようです。

国土地理院の地図に、「南方曼陀羅の風景地神島」とあります。この南方曼陀羅の風景地13か所は、南方熊楠が神社合祀反対運動中に記した『南方二書』、「神社合祀に関する意見」で触れた場所で、国の名勝に指定されています。
国土地理院標準地図を元に作成

前例のなかった無位無官の者の講義が行なわれた神島。その翌年、天皇が上陸した地点には、繁茂した樹林を背に「一枝もこゝろして吹け沖つ風　わが天皇（すめらぎ）のめてましゝ森ぞ」と南方熊楠が詠み、自ら筆をふるった行幸記念碑が建立されました。

1962年、昭和天皇・皇后が南紀訪問の際、白浜の宿舎より30余年前に訪れた神島を望み、「雨にけふる神島を見て　紀伊の国の生みし南方熊楠を思ふ」という歌を詠みました。

昭和天皇の歌に個人名が出てくることは大変少なく、いかに神島と南方熊楠のことが印象に残ったかがうかがえます。昭和天皇が詠んだこの歌の碑は、神島を望む「南方熊楠記念館」の前に建立されています。

「和歌山」で「甲子園」といえば、真っ先に思い浮かぶのは、やはり2021年時点で春夏あわせて4度の甲子園優勝を誇る強豪校・智弁和歌山高校の野球部でしょう。しかし、和歌山にはもう１校、ある甲子園の強豪校が存在します。それが、田辺市にある和歌山県立神島高校です。
神島高校は、1994年にはじまった全国高等学校写真選手権大会（通称「写真甲子園」）で2017年から３連覇を果たしているのです。この大会の予選には全国500校を超える高校が参加し、本戦は毎年7月下旬に北海道で開催。全国11ブロックを勝ち抜いた各校が、それぞれ3人1組となって現地で撮影を行ない、優勝を争います。
2021年の大会では惜しくも準優勝となりますが、今後は写真部の強豪校としてより有名になっていくことでしょう。

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