そもそも千葉駅は、1894（明治27）年７月、私鉄の総武鉄道の駅として開業。のちに国有化され発展しました。昭和30年代は３面５線で、頭端式（とうたんしき）（線路の終端部で、複数のプラットホームが陸続きになっている構造のプラットホーム）の０番線もありました。機回し線、側線を含めると10線以上の線路があり、西側（現在の千葉駅付近）には千葉機関区が置かれ、転車台も設置されていました。気動車による準急列車も発着していましたが、当時の主役はSL牽引の客車列車だったのです。

ここで大問題がありました。東京方面から内房、外房方面に向かう列車は、構造上、千葉駅でスイッチバックをしなければならなかったのです。SL列車は機関車の付け替えが必須で、運転上きわめて効率が悪く、列車も長時間停車を余儀なくされたのです。

千葉県の国鉄線は近代化が遅く、1935（昭和10）年に総武本線が千葉まで電化していましたが、その先は非電化で長らくSL天国でした。総武本線、成田線が全線電化されたのは1968（昭和43）年、内房線・外房線（当時は房総西線（ぼうそうさいせん）・房総東線（ぼうそうとうせん））に至っては1972（昭和47）年と非常に遅かったのです。

そんな鉄道事情のため、SLや気動車で駅は大いに賑わったものの、じつに不便な駅であり、加えて駅前広場も狭く、路線バスの大半は数100ｍも離れた要町（かなめちょう）から発着する有り様でした。

この不便を解消したのが千葉駅の大移転です。戦後、戦災復興都市計画の区画整理があり、その際に現在地へ駅を移設。ホームをＶ字形に配置することで、面倒なスイッチバックを一気に解消したのです。

旧駅は現在、留置線などに転用され駅の面影を残し、旧駅付近の繁華街だった栄町は歓楽街に姿を変えましたが、駅前通りの雰囲気があります。

移転後の千葉駅は急速に発展を遂げ近代ターミナル駅へ姿を変えました。近年は駅前地区に商業ビルが建ち並び、千葉駅を中心とした繁華街が形成されています。都市再生緊急整備地域にも指定され、今も周辺開発が続いています。

日本の各県の地形や地質、歴史、文化、産業など多彩な特徴と魅力を、地図を読み解きながら紹介するマップエンターテインメント。本書では千葉県の知っているようで知られていない意外な素顔に迫ります。思わず地図を片手に、行って確かめてみたくなる情報を満載！

●収録エリア：千葉県全域