都電荒川線の歴史～鍵は都電らしからぬ特徴？！唯一存続した理由とは？～

都電の黄金時代にかげりが見え始めたのは、1950年代後半。日本の高度経済成長による急速なモータリゼーションの進展が起こり、都内の自動車が急増すると、都の公安委員会は「（専用軌道を独占する）都電は自動車の交通渋滞を引き起こす元凶」と認定しました。

さらに、昭和34（1959）年には、それまで禁じていた自動車の都電軌道敷内への進入規制を解除。路面線路の上を自動車が走ってよいルールに変わったとたん、都電の運行が自動車によって妨げられるトラブルが多発しました。

ダイヤ通りに走れなくなったどころか、日本橋から銀座の約1.5kmの距離を走行するのに1時間近くかかる状況に。「それなら歩いた方が早い」とばかりに、都電の利用者は激減し、その結果、経営状態は赤字に転落。

昭和42（1967）年に都交通局が財政再建団体の指定を受けたのを機に、経営再建の過程で昭和47（1972）年までに181kmもの路線が廃止に追い込まれてしまいました。