多摩川の水を江戸市中まで引くにあたり最初に問題となったのは、多摩川のどこから取水するかでした。江戸の近くで取水すれば距離が短くて済みますが、下流だと標高が低すぎて江戸市中まで水を引くことは難しいのです。

いくつかの案から最終的に現在の羽村堰が取水口に選ばれました。多摩川の河口から約54kmも遡った地点です。江戸市中からは遠いですが、そこは多摩川が右側に大きく曲がっている場所で、多摩川の水量が減っても取水口の方へ水を勢いよく取り入れることができるところだったのです。

次に問題だったのは、取入口から多摩川の段丘を越えることでした。勾配を緩やかにする巧妙な技術を駆使して段丘を越え、武蔵野台地の尾根筋まで水を到達させました。あとは、江戸を北と南に分ける尾根筋を西側から江戸市中に向けて、標高差を生かして水路を造っていったのです。

羽村取水口から四谷大木戸までの約43kmを3つに分けることができます。

羽村取水口～小平監視所
取水口から約小平監視所まで。現在も水道原水の導水路として使用。小平監視所で取水後、地下の導管で東村山浄水場に送られます。

小平監視所～浅間橋
小平監視所から浅間橋（杉並区久我山、橋は消失）まで。淀橋浄水場の廃止で空堀になりましたが、現在は清流が復活しました。

浅間橋～四谷大木戸
浅間橋から四谷大木戸まで。大部分が暗渠となり、暗渠の上は緑道などに整備されています。

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