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更新日： 2024年1月14日
つくばエクスプレスは第二常磐線構想で生まれた！そのすごさを検証する
都心とつくばを結ぶ常磐新線として誕生したTXは、全線立体交差の近代路線で時速130㎞運転を実現。駅や設備のデザインも個性豊か。
つくばエクスプレスが誕生するまでの道のり
茨城県南西部は、昭和40〜50年代にかけて人口増加が著しく、緑豊かな住宅地開発が見込まれていました。また、エリア内に筑波研究学園都市があり、都心直結の鉄道新線が望まれていました。こうした事情から「茨城県県南県西地域交通体系調査委員会」が1978（昭和53）年に提案したのが「第二常磐線」で、都心と研究学園都市を直結する複数のルートが思案されます。
いっぽう、1985（昭和60）年の「運輸政策審議会答申第7号」でようやく、千葉県北西部、茨城県南部の鉄道路線の混雑緩和、通勤時間短縮のため「常磐新線」の建設が具体化されます。答申では、前出「第二常磐線」の都心〜柏北部〜南守谷〜筑波を結ぶ検討ルートが生かされることになり、東京駅を起点に建設が始まりました。工費等の問題で当面は秋葉原駅が始発駅となりましたが、新設される路線は「常磐新線」の名称で開業を目指す運びになりました。
1991（平成3）年には第三セクターの首都圏新都市鉄道が発足し、路線名をつくばエクスプレス（略称はTX、正式名は常磐新線）とし、2005（平成17）年8月に秋葉原〜つくば間が開業しました。
つくばエクスプレスの路線（茨城県内）
つくばエクスプレスは、秋葉原〜つくば駅間を20駅で結び、茨城県内には守谷駅以北の６駅が設置されました。守谷駅では関東鉄道常総線に連絡します。なお、常磐線の取手〜藤代間同様に、TXでは守谷〜みらい平駅間で電化方式（直流・交流）が切り替わります。
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