【茨城の城②】笠間城
笠間盆地を見下ろす標高約182mの佐白山（さしろさん）上に築かれた山城。鎌倉御家人の塩谷時朝（しおのやときとも、のちに笠間氏を名乗る）が、この地で争っていた佐白山正福寺（しょうふくじ）と徳蔵寺（とくぞうじ）の両寺を滅ぼして築城したと伝わりますが、詳細は明らかではありません。
笠間氏が豊臣秀吉に滅ぼされたあとは、蒲生郷成（がもうさとなり）が入城し、石垣の郭などを構築して近世城郭として整備しました。山城は防御にすぐれるが、住むには不便なため、重臣の屋敷は麓につくられ、山上の城は次第に形骸化していきました。
城下町は佐白山西麓の涸沼川までの地域に広がり、武家屋敷のほか大町・高橋町・荒町・新町・愛宕町の5つの町人町が形成されました。
【茨城の城③】古河城
渡良瀬川の河畔に築かれた城です。築城の詳細は不明ですが、12世紀後半に鎌倉御家人の下河辺行平（しもこうべゆきひら）が築いた城館が原型となったと考えられています。
鎌倉幕府滅亡後に北朝方の拠点となり、一度焼き払われますが、室町時代に鎌倉公方・足利成氏が改修して居城としました。渡良瀬川の水を引き込んだ広大な水堀をもつ城で、南方約1㎞地点にある古河公方館にも舟で往来できたといいます。城の近くを日光街道が通っており、江戸時代には将軍の日光参りの宿泊地として利用されました。
宿場町の古河宿と一体的に形成された城下町は、街道沿いに町屋が並び、その周囲を武家屋敷が囲みます。大正時代、渡良瀬川の改修工事によって、城の遺構はほとんど消失しました。
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・国内で２番目に大きい湖、霞ヶ浦はどのようにしてできた？
・壁面の岩に海底火山の証！名瀑・袋田の滝が誕生するまで
・平磯海岸の恐竜時代の地層から、アンモナイトや国内初のサメ化石！
・県南部で続々と化石発見！ 茨城に生きたナウマンゾウ
・南北に約95m広がる大炭田、常磐炭田を生んだ地層と産業史
…などなど茨城のダイナミックな自然のポイントを解説
【見どころ】Part.2 茨城を駆け抜ける鉄道網・交通網
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・第二常磐線構想で生まれたつくばエクスプレス
・奥久慈清流ラインの異名をもつ魅力あふれる水郡線
・めずらしい非電化通勤路線、関東鉄道常総線・竜ヶ崎線
・鹿島参宮鉄道に始まった、鹿島鉄道鉾田線の在りし日
・水戸～石岡を結ぶ計画も……幻の水戸電気鉄道とは？
・阿見線に加え谷田部線？ 常南電気鉄道による幻の計画
…などなど茨城ならではの鉄道事情を網羅
【見どころ】Part.3 茨城で動いた歴史の瞬間
・水に恵まれた茨城に人が定住 権力が生まれる
・地方王権の誕生を示す県内最大の古墳・舟塚山古墳
・石岡に置かれた常陸国府とそれを取り巻く交通路の痕跡
・常陸で成長した武家の二大勢力 常陸平氏と佐竹氏
・源頼朝が佐竹氏・平氏討伐！ 鎌倉御家人たちが入国
・長い不遇の時代を経て佐竹氏が常陸の覇者に返り咲く
・水戸で育った尊王攘夷思想 桜田門外の変や天狗党の乱に発展
…などなど、激動の茨城の歴史に興味を惹きつける
【見どころ】Part.4 茨城で育まれた産業や文化
・水戸藩に飲料水を運んだ地下水路・笠原水道
・東洋一の航空基地 霞ヶ浦海軍航空隊が置かれた街・阿見町
・2000万人超が来場した科学博、つくば万博の熱狂と跡地の変身
・鉱山開発と日立製作所の歴史
・原子力とともに歩んだ東海村の半世紀
・陸の孤島だった鹿島が臨海工業地帯になるまで
・野菜産出額日本一の街が茨城に！？ 鉾田市で農業が盛んな理由とは
…などなど茨城の発展の歩みをたどる。
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