会津盆地東側の猪苗代盆地もまた、2つの断層に挟まれてできた構造盆地です。猪苗代盆地の東縁には川桁（かわげた）断層が走り、南北方向に崖が続きます。西縁には地殻変動にともなう会津盆地東縁断層と東山断層が走り、大地が隆起してできた背あぶり高原があります。

猪苗代盆地は、ほとんどが猪苗代湖に占められています。猪苗代湖の面積は、国内4位の104.8㎢。この広大な湖は、じつは盆地ができた第四紀中頃（約130万年前）には存在していませんでした。当初、盆地の西部（現・日橋川（にっぱしがわ）流域）はあまり隆起していなかったため、周囲の山から猪苗代盆地に流れ込む水は貯まることなく、会津盆地のほうへと流れていたのです。

猪苗代湖の成因となったのは、第四紀後期に起きた周囲の火山の噴火でした。南から流れてきた火砕流が西側山地を高くするとともに、低地帯にもその一部が堆積。さらに磐梯山などの火山噴出物も堆積し、当時の猪苗代盆地を完全にふさいだのです。

こうして閉鎖地形になった盆地に、水が蓄えられて猪苗代湖が誕生しました。谷をふさいだ翁島（おきなじま）泥流丘陵は、磐越自動車道から観察できます。湖上に浮かぶ翁島も火砕流が堆積してできたものです。

また、猪苗代湖西岸の砂質泥岩の崖からはウニの化石が見つかっています。化石は、東尾岐（ひがしおまた）層と呼ばれる前期～中期中新世（約1600万年前）の地層で見つかりました。猪苗代湖どころか、猪苗代盆地ができるよりもはるかに前の時代の地層です。

ほかにも、会津地方では貝やクジラ、カイギュウの仲間などの海棲生物の化石が見つかっています。かつて会津が海の底にあった時代の化石です。

それは日本列島が誕生した頃、ユーラシア大陸の東縁が裂けて移動し、日本列島の基礎となりました。会津盆地だけでなく、盆地西側の山地や南会津の只見地域も海の底でした。一部の高地は島として海上に露出していましたが、磐梯山も奥羽山脈もまだまったく存在しなかったのです。

そこへ、海底火山活動によって大量の火山灰が積もりました。このときの火山灰に埋もれた当時のウニなどの遺骸が、化石となって産出するのです。

やがて、土砂の堆積と大地の隆起によって会津地方も陸地に変わり、現在の姿へ変わっていきました。その壮大な歩みは、しっかりと大地に刻まれています。

日本の各県の地形や地質、歴史、文化、産業など多彩な特徴と魅力を、地図を読み解きながら紹介するマップエンターテインメント。福島の知っているようで知られていない意外な素顔に迫ります。思わず地図を片手に、行って確かめてみたくなる情報を満載！