辰蔵は商用でたびたび堺（現在の大阪府堺市）を訪れており、江戸時代を通じて堺は線香の名産地でした。堺は香木が自生しているわけではなく、長崎などを経由して東南アジアから海路で原料を仕入れていました。この方法が淡路島でも取り入れられたのです。辰蔵は堺の線香職人を高給で雇い入れ、島民にも線香づくりの技術を伝えました。

線香づくりでは最後に乾燥させる過程が重要です。この点で江井周辺は恵まれた環境にありました。瀬戸内海は陽ざしが強く、淡路島の西岸は中国山地と四国山地の間を通る西風が強く吹きつけます。冬でも気温が氷点下にまで下がることはほとんどなく、線香を天日干しするのに都合がよかったようです。完成した線香は、江井の港から海路を通じて九州をはじめ西日本の各地に売られました。

国土地理院標準地図を元に作成

江井港のある淡路市江井地区では、住民の４人に１人が線香の生産や販売に関わっています。また、同じ淡路市には、ハーブや芳香樹などが多数植生する「淡路香りの公園」や香りのテーマパーク「パルシェ香りの館」があります。

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