遥か昔、沼田一帯は大きな湖でした。その湖に流れ込む川が長い年月をかけて泥や砂を運び、徐々に埋め立てられて扇状地がつくられていました。この扇状地に流れていた広い川が侵食を始めたのは約10万年前といわれています。それから少しずつ地面を削り、川の両側に階段状の地形である河岸段丘を生み出したのです。

高低差のある独自の地形は、かつては城を守るためにも利用されました。大河ドラマ『真田丸』の舞台になった沼田城は、天文元（1532）年、この地の有力者だった沼田氏によって建てられ、初めは「倉内城（蔵内城）」と称されました。敵が攻めにくいよう段丘の先端部に城を築き、崖に囲まれた天然の要塞で敵からの攻撃を阻みました。一般的に城より低地につくられる城下町も段丘上にあり、非常に珍しい例だといいます。

その後、城を攻略した真田氏が、五重の天守閣や櫓、門などを建造して近世城郭としての整備を行いました。天和2（1682）年に破却されたため、現在天守閣は残っていませんが、城址公園となっているので、美しい河岸段丘を愛でながら訪れてみてはいかがでしょうか。

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