中島飛行機製作所東京工場。これが、この工場のかつての名称です。
この工場が、当時豊多摩郡井荻村と呼ばれたこの地に誕生したのは、1925（大正14）年のことでした。

中島飛行機は、海軍で航空機設計を行う技術者だった中島知久平により、1917年誕生しました。
彼は、当時黎明期だった航空機の将来性に大きな希望をもっていました。その開発と製造を、予算の制約のない民間で行おうと、軍を辞して乗り出したのです。
当初の名前は「飛行機研究所」。事業所は、彼の出身地である群馬県にありました。

会社は、その技術力の高さと中島の人脈により、軍からの受注も獲得し、順調に成長していきます。そして、独自のエンジン開発と製造の拠点を、新たに模索するようになりました。
当時の井荻村はこの工場誘致に熱心で、この地に建設が決まりました。
中島飛行機東京進出の第一歩となったのが、この東京工場だったのです。

【左】1917（大正6）年測図　1/25000地形図「田無」／【右】1929（昭和4）年発行　1/25000地形図「吉祥寺」：「今昔マップon the web」より

工場建設前後の地図を並べてみました。図の下を東西に走る道路は、青梅街道です。誘致以前は、街道沿いには民家が建ちならんでいますが、街道を離れると、畑と雑木林が広がる「武蔵野」の農村地帯です。それが、工場建設後には整然とした街路に区画整理されています。
この区画整理事業、誘致に熱心だった当時の井荻村長により、将来の村の発展を見越して積極的に進められたといいます。
工場の開設とともに、人が集まり始め、それに伴って公共施設も建設されていきます。次第に周囲には街ができあがっていきました。

中島飛行機東京工場は、開設から5年後の1930年、国産飛行機用エンジン第一号「寿」を完成させます。
この製品の信頼性が高く評価され、中島は飛行機エンジンメーカーとしての地位を確立していきます。
そして発表したのが「栄」です。1936年のことでした。これが、日本海軍が導入した新鋭の戦闘機、零式艦上戦闘機「零戦」のエンジンに正式採用されるのです。
これ以外にも中島のエンジンは、戦闘機「隼」「疾風」「紫電改」などにも採用されています。
こうして、中島飛行機は、零戦の機体を設計・開発した三菱重工業と共に、日本を代表する航空機メーカーへと成長していきました。

1945-50年頃　空中写真　旧中島飛行機東京工場付近　　「今昔マップon the web」より

しかし、第二次世界大戦の終戦により、中島飛行機の歴史は終焉を迎えます。敗戦国となった日本は、軍事に係わる航空機の開発・製造を禁止されたからです。
占領軍の指令により、会社は解体されてしまいました。

こちらは、ちょうどその頃の工場付近の空中写真です。区画整理された周辺には、所々に空き地はあるものの、すでに多くの民家が建ちならんでいたようです。

工場は、富士精密工業と名前を変え、再出発していきます。
やがて、国産ロケット開発の拠点となり、国産ロケット第一号となった「ペンシルロケット」の初飛行（1955年）に貢献します。

その開発の指揮を執ったのが、後に「宇宙開発の父」と呼ばれた糸川英夫でした。彼はかつて、中島飛行機で戦闘機の設計に携わっていました。
彼は、小惑星探査機「はやぶさ」が表面物質を持ち帰った、小惑星「イトカワ」としてその名を残しています。

1979-83年頃　空中写真　旧日産自動車荻窪工場付近　「今昔マップon the web」より

工場はその後、プリンス自動車工業を経て、日産自動車荻窪工場となり、1998年に移転するまで操業を続けました。この日産で自動車開発の指揮を執った中川良一は、かつて中島で航空機エンジンの開発に携わっていた人物でした。
日産時代と中島時代の空中写真と比べてみると、工場の建物は、殆ど同じように見えます。もしかすると戦前に建設されたものが、移転時まで50年以上もの間使用されていたのかもしれません。

中島飛行機で培われた航空機開発の技術は、こうして形を変え、ロケットや自動車の技術に継承されていきました。
中島から生まれた会社のひとつ、SUBARU（旧富士重工業）は、自動車だけでなくヘリコプターの開発・生産を行うなど、現在も航空産業の一翼を担っています。

2022年昭文社刊行「街の達人 全東京」より

さてこちらは、現在の荻窪駅と中島飛行機東京工場跡地の周辺です。
冒頭の地図からの大きな変化は、図を南北に走る「環八通り」が拡幅整備されていることでしょうか。それ以外の道路網は、あまり変化が無いようです。もしかすると、冒頭で述べた井荻村時代の区画整理によって、街並みの基礎は、既にできあがっていたのかもしれません。

2022年昭文社刊行「街の達人 全東京」より

上記の空中写真と同じ、旧中島飛行機工場付近を拡大してみましょう。
工場敷地は、半分が公園、半分がマンションと商業施設になっています。
その一角に、「（日産）プリンス」の販売店舗があるのがおわかりでしょうか。かつての日産自動車工場の痕跡が、こんなところに残されていました。
他に当時を偲ぶ痕跡は何も残っていませんが、公園の一角には「旧中島飛行機発動機発祥之地」「ロケット発祥之地」という2つの碑が建っています。

さて、今回は昭和時代の古地図にあった工場から、荻窪地域の歴史の一端を紐解いてみました。
自動車工場をきっかけに、航空機産業やロケット開発の歴史へ。お話は思わぬ方向へと進んでいきました。戦後、技術大国となった日本。その源流のひとつが、戦前の航空機産業にあったことが分かりました。
「ちょっと昔」の地図には、様々な過去へとつながる発見の種が眠っています。みなさんも、そこから小さな時間旅行に出かけてみては如何でしょうか。

【参考にした主な資料：杉並区ホームページ、すぎなみ学倶楽部、株式会社SUBARU公式webサイト】