寺名にもある六道とは、 仏教において生き物が死後に転生するとされる６つの世界のこと。六道への分岐点が六道珍皇寺にあるとされ、「六道の辻」とも呼ばれています。

そして、寺の本堂裏にある井戸に落ちると、 生きたまま地獄へ行けるという伝承も残されています。平安時代初期の官僚である小野篁（おののたかむら）は、夜になると必ず寺を訪れて井戸から地獄へ行くと、 閻魔大王（えんまだいおう）の部下として死者の裁判に立ち会ったとされています。

今でも篁が祀られ、篁堂には等身大の木像が閻魔像などと一緒に安置されています。

平安時代の化野は風葬が行われた地であり、多くの腐乱した遺体が放置されていました。

そんな遺体を供養しようとしたのが弘法大師空海です。 空海は野ざらしの死者にあわれみをおぼえ、埋葬をするとともに石仏を埋めました。1000体にもなるというそれらは密教世界を表現したとされ、 そこから建立された寺が化野念仏寺のはじまりだと伝わります。

平安時代が終わると風葬はすたれ、 石仏・石塔を墓石代わりにした土葬が増加。現在でも寺には約8000体もの石仏・石塔が置かれ、それらにロウソクを灯して死者を供養する「千灯供養」は化野念仏寺最大の行事となっています。

恨む相手の髪か爪を入れてつくったわら人形に、五寸クギを打ち込んで呪いをかける「丑の刻参り」。発祥の地とされるのが貴船神社です。

貴船神社には「丑の年、丑の月、丑の日、丑の刻に、貴船の神様が牛鬼を従者にして降臨した」という伝承があり、これが丑の刻参りの由来になったとされています。ただ、本来は水神を祀り、 古くから全国の料理・調理業や水を取り扱う商売の人々から信仰されている神社です。

今でもその広い境内をめぐっていくと、釘を打ちつけたような丸い穴がいくつも空いている木や、ときにはわら人形も見つかることもあるそうです。

平安時代初期に起きた疫病の流行を長岡京造営の際に非業の死をとげた早良親王の祟りだと考えた桓武天皇が、その怨霊を慰めるために創建。のちに建てられた下御霊神社に対して上御霊神社の通称を持ち、 応仁の乱がはじまった場所としても有名です。

そして、境内にある大灯籠の基壇部には波に乗るウサギが刻まれていますが、どれもが振り返っています。通常、振り向きウサギは追っかけウサギとセットになっているのが基本ですが、 基壇部にあるのは3つとも振り向き。灯明を入れる火袋に追っかけウサギがいるものの、1体だけしかなく大きさもバランスが悪いため、謎となっています。

京都市西京区と亀岡市の境にある老ノ坂峠の南に大枝山（大江山）があります。この山の麓に鎮座する首塚大明神には、 酒呑童子という鬼の首が祀られているといいます。これは童子を退治した源頼光一行が都へ戻る途中、 老ノ坂峠の子安地蔵による「不浄なる首を京に持ち込んではならぬ」という忠告を受け入れ、この場に埋めたという伝承にもとづいています。

そんな首塚大明神では、 現在でも霊感のある人間が近づくと気分が悪くなるともいわれ、真夜中に肝試しをした若者の電子機器が突然不調になった、境内で謎の光を見たという体験談も残っています。

所在地：京都市西京区大枝沓掛町26-122

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