那珂川から取水する那須疏水の開削は、国策として1885（明治18）年４月に着工しました。九州から呼び寄せた石工や測量技師などの専門家、近隣住民や囚人までも駆り出した工事は、取入口の西岩崎から千本松まで約16㎞の本幹水路をわずか５か月足らずで開通させます。途中の地下を流れる熊川と蛇尾川を渡河する難工事は、伏流水の下をくぐらせるように、それぞれ長さ約46ｍと約267ｍのトンネルを掘って水を通し、サイフォンの原理の応用で向こう岸へ噴き出させました。

蛇尾川の下を通ってきた水が勢いよく噴き出す蛇尾川サイフォン出口は、トンネルの入口を高く、出口を低くすることで、一度下げた水を水圧で上げる仕組みになっています。給油ポンプなどに見られるサイフォンの原理とは水路の向きが逆です。

扇状地とは、山側を頂点とし、川が運んだ堆積物が扇状に広がる地形を指します。熊川と蛇尾川は扇状地特有の伏流河川で、扇頂部で地中に潜り扇端部から湧き水として地上に現れます。この２つの川を横切るように、那須疏水が流れています。

地理院タイル（色別標高図）を加工して作成

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