奥羽山脈は、1000m級の山々が東北地方中央部を南北に約500㎞も連なる国内最長の脊梁山脈です。北は八甲田山から南は那須岳まで火山が連なる山脈として知られ、岩手県内には岩手山と栗駒山が活火山に指定されています。なお、奥羽山脈の東へ約300㎞の海底には日本海溝がありますが、火山列（火山フロント）はその海溝とおよそ平行しています。これは、日本海溝で沈み込む太平洋プレートからマグマが生成されることに起因しています。

北上山地は南北約250㎞、東西約80㎞に広がる非火山性の山地。早池峰（1914m）を除けば標高は600〜1300mでなだらか。これは、隆起準平原という平坦地形が隆起後に侵食されたものです。高原的な山容から北上高地とも呼ばれます。早池峰山（蛇紋岩が分布する早池峰構造帯）以北を北部北上山地といい、古生代石炭紀〜中生代白亜紀の遠洋性堆積物や海溝の堆積物（タービダイト）などが主体。南部北上山地は、古生代シルル紀〜中生代白亜紀、大陸縁辺の浅い海に堆積した岩石とそれを貫く白亜紀前期の花崗岩類などからなります。

北上低地帯（盆地）は、北上山地と奥羽山脈に挟まれた幅約10〜20㎞、南北約90㎞に形成されています。南部（衣川付近）で標高100〜150mの磐井（いわい）丘陵となり、丘陵最上部は中新世後期のデイサイト質火砕流堆積物、厳美層からなります。厳美層は厚さが最大で100m、下部は堆積物が自重と熱で固まった溶結凝灰岩になっています。厳美渓（一関市）は、栗駒山が水源の磐井川がこの溶結凝灰岩を侵食してつくった峡谷です。河床には窪みに挟まった石が、水流の力で長期にわたり回転することでできたポットホール（甌穴＝おうけつ）と呼ばれる穴があります。当地は1927（昭和2）年に、国の名勝および天然記念物に指定されました。

岩手郡岩手町御堂を水源とする北上川は、岩手県の中央部（北上低地帯）を北から南に流れ、やがて宮城県に入ると登米市津山町付近で北上川と旧北上川に分派。2河川は石巻市内で太平洋へ分流します。流域は東に北上山地、西に奥羽山脈が連なり、両側から流入する多くの支川を合わせ北から南へと流下する、幹川流路延長約249㎞（全国５位）、流域面積約10.150㎢（同4位）という東北地方最大の河川です。

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などなど岩手のダイナミックな自然のポイントを解説。

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・急勾配を克服する物流の幹線 IGRいわて銀河鉄道がすごい！
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・三陸縦貫鉄道を引き継ぎ誕生！ 沿岸部を走る三陸鉄道リアス線
・龍ヶ森の急勾配を越えろ！ 奥羽山脈を横断する花輪線

などなど岩手ならではの交通事情を網羅。

・人々が定住し集落が生まれ 南北それぞれの文化が発達
・胆沢平野を中心に米作が進み 強大な権力も生まれる
・蝦夷のリーダー・アテルイと ヤマト王権の熾烈な争い
・安部氏から奥州藤原氏 やがて群雄割拠の戦乱へ
・前九年・後三年の役が終結し 花開いた黄金の平泉文化
・大崎氏と斯波氏の時代を経て 南部氏と伊達氏が台頭
・戊辰戦争での敗北から 紆余曲折ののち岩手県が成立

などなど、激動の岩手の歴史に興味を惹きつける。