琉球列島はプレート運動と気候変動により激しく変化してきた

琉球列島の変遷に影響したプレートやトラフ、海溝の概念図。フィリピン海プレートは、現在も年に７㎝ずつ北西に移動し琉球海溝で沈み込んでいます。沖縄トラフは年に1～5㎝ずつ拡大しています。

これまで大陸の縁にあった琉球列島の先島（さきしま）地方❶が、大陸から離れたあと、やがてその裂け目に海が侵入しました。火山活動が活発になり、久米島付近で火山が噴火。大東島は環礁（かんしょう）になります。
神谷厚昭『地層と化石が語る琉球列島三憶年史』（2015年）を参考に作成。