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明暦の大火・第二の火の手で江戸城の本丸と天守閣も焼失
しかし火事は、これでおさまりませんでした。19日の午前10時頃、小石川・伝通院表門下の屋敷から出火、北風にあおられて各所に飛火、御茶ノ水の吉祥寺、小石川の水戸藩邸、飯田橋、前日の火事で焼け残った神田一帯、堀を越えて城郭内の大名屋敷から江戸城内に延焼が広がり、本丸と天守閣が焼け落ちました。
二の丸、三の丸も焼失し、西の丸だけが残りました。飯田橋、市谷、番町の旗本屋敷や江戸城周辺の大名屋敷、京橋などの町家も焼けました。
明暦の大火・第三の火の手が延焼後ようやく鎮火
さらに、同日第三の火の手が麹町の町家から出火、江戸城際まで延焼し、堀端に沿って南下、山王権現、外桜田一帯の大名・旗本屋敷、大名小路から日比谷、愛宕下、芝方面に延び増上寺の一部を焼き海岸でようやく鎮火。
特に隅田川に橋がなかったため逃げ場がなく大勢の死者を出すことになり、丸2日間の大火は江戸の6割以上を焼失させ、10万人以上の焼失者がでました。
明暦大火による壊滅範囲
乾燥した北西の季節風にあおられて火災が広がりました。大火後、火除け空地などがつくられ、各地に堀割をつくって消火用、避難用にしました。
明暦の大火後の復興にあたった保科正之
時の4代将軍・家綱はまだ17歳。幕府は家臣の保科正之（ほしなまさゆき）（家光の異母弟）が陣頭指揮をとり復興にあたりました。応急措置として、被災の町民に対して米6000石を放出、市中に御救小屋を建て粥の配給などが行われ、市中に放置された遺体は大穴を掘って埋葬されました。
徳川家の菩提寺である増上寺に命じて寺を建てさせ無縁寺と呼ばれましたが、これは現在の両国にある回向院（えこういん）です。
明暦の大火の犠牲者のためにお堂を建てたのが始まりとされる回向院
明暦の大火後の都市改造と江戸の発展
大火後、幕府は都市改造の諸施策を実行します。徳川御三家を城外に移転させ城内に火除地を設け、江戸城の外郭にあった寺社地を外堀の外側に分散移転させました。そして大火の防災として火除地を上野広小路、中橋広小路（現在の八重洲通り）に設け、武家屋敷、寺社地、町人地の移動に伴って、城の周辺部に新しい町が出現しました。
赤坂溜池の埋め立て、築地の開発、万治2（1659）年には両国橋が設置され、対岸との往き来が盛んになりました。
大火後の都市改造はその後の江戸の発展につながり、消防組織が整備され、再建のための大量の材木買付など経済活動が活発になったこともあげられます。駿河台を開削し放水路だった神田川の舟運が可能になったのは大火からなんと3年後でした。
明暦の大火の原因の一説として語り継がれる“振袖事件”
明暦の大火の原因には諸説あり、正確にはわかりませんが、通説として語られてきたのが振袖にまつわるもので、別名振袖火事ともいわれています。
その内容は、本妙寺には檀家の娘3人がいて、偶然にも同じ振袖を手にして亡くなったため、娘たちの供養のためその振袖を焼いたところ、乾いた強風にあおられて本堂に燃え広がったのが原因で、振袖火事といわれるようになります。
ただ、この話には絶対的な信憑性はなく、作り話と断定している人もいます。その理由として大火後も本妙寺は取り潰しにあわなかったことをあげます。原因は幕府による放火説など諸説あり、真実はわかりません。
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