神戸港内には、コンテナ埠頭（ふとう）や倉庫群などからなる人工島の「ポートアイランド」がつくられました。第１期（443ha）は1981年、第２期（390ha）は2010年に完成しました。

その東側には、住宅地や商業施設が集積する人工島の「六甲アイランド」（総面積595ha）が1988年に完成しました。

さらに2006年には、ポートアイランドの沖合約１㎞の場所に神戸空港が開港します。空港島の面積は272haです。

この３つの人工島の面積を合計すれば1700ha（17㎢）となります。神戸市兵庫区（面積14.68㎢）より広い土地が戦後に生まれ、沖合に浮かんでいるということになります。

沖合に人工島をつくるための土砂は六甲山地から運ばれました。まず、総延長14.5kmのベルトコンベアで須磨の船積桟橋（ふなづみさんばし）まで運び、次にそこから土運船（どうんせん）で沖合の埋立地へと運ばれました。埋立地では船の底を開いて直接海底に投入したとされます。

長距離ベルトコンベアが設けられた理由は、ダンプトラックの通行による騒音公害を防ぐためでした。ベルトコンベアは1964年から2005年まで運転されました。

なお、土砂を削った跡地が、須磨ニュータウンや神戸テクノ・ロジスティックパーク（複合産業団地）などとなりました。

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