静岡の温泉の特徴は、その源泉のうち、約2300が伊豆半島に集中していること。それに合わせて温泉宿も多くあります。実は伊豆半島の温泉は火山性のものではありません。伊豆半島は約100万年前頃、フィリピン海プレートの移動によって本州と衝突して生まれたとされていますが、そうした過去の火山活動の恩恵が、今も温泉の熱源となって伊豆の温泉を潤しています。

そのため、内陸と沿岸とでは温泉の質にも違いがあります。内陸は硫黄塩泉が多く、沿岸部の温泉は塩化物泉が多いのです。それぞれの湯に地元の恵みを生かした温泉まんじゅうや温泉客のための銘菓があるのも、伊豆の温泉の面白いところです。

伊豆の温泉の中でも「日本三大温泉」の一つに数えられるのが熱海。歴史は古く、仁徳天皇が「熱い海」と称するなど1700年以上前から温泉の存在が知られていました。

江戸時代は徳川家御用達の湯として愛され、1874（明治7）年、日本で初めての西洋式温泉分析報告書は熱海の湯によるもの。1883（明治16）年には、温泉に関する取締規則の制定が発布され、その2年後の1885（明治18）年には温泉療養センター「噏滊舘（きゅうきかん）」が設立されます。1888（明治21）年には、御用邸が初めて、温泉地である熱海に建てられるなど、日本の温泉文化が熱海で築き上げられてきたことがわかります。時代が大きく移り変わった今も、熱海の湯は多くの人々を魅了しています。

古くから温泉地として名を馳せていた伊豆の湯は、湯治客はもちろん、天城山を越える旅人の疲れも癒してきました。そのため、温泉にまつわる伝説や逸話も少なくありません。

修善寺にある「独鈷の湯」もその一つです。弘法大師（空海）が807（大同2）年に修善寺を訪れた際、病気の父を世話する少年のために、持っていた独鈷杵で川の岩を砕いて霊泉を湧き出させたとされます。

また、熱海の温泉宿は明治以降、数々の文人墨客が足を運びました。大正時代に建てられた別荘「起雲閣（きうんかく）」が1947（昭和22）年に旅館として生まれ変わると、谷崎潤一郎、太宰治、志賀直哉といった名だたる文豪を迎えました。熱海を舞台にした尾崎紅葉『金色夜叉』は主人公の貫一・お宮の像が海辺に立ちます。海を望むロケーション、質のいい湯のもとで、多くの名作が生まれました。

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