徳一は奈良の興福寺で学び、奈良時代に興隆した南都六宗（なんとろくしゅう）の中心学派・法相宗（ほっそうしゅう）の第一人者です。

会津入りは平安時代初期の807（大同2）年とされ、同じ頃、唐に留学していた最澄と空海が帰朝し、それぞれ天台宗、真言宗の新仏教を開きました。この平安仏教の二大開祖に、旧仏教を代表する論客として敢然と挑んだのが徳一です。

とくに最澄との 「三一権実論争（さんいちごんじつろんそう）」は有名で、「すべての人が悟りを開ける」という最澄の一乗論に徳一が反論。法華経（ほけきょう）（天台宗）の正統性を問い、最澄の死まで著作の応酬による激論が繰り広げられました。

また、南都仏教に融和的な空海に対しても「真言宗未決文（しんごんしゅうみけつもん）」を送り、真言宗の教義に疑義を唱えています。

徳一は会津での布教の拠点となる慧日寺（えにちじ）を 磐梯山（ばんだいさん）の麓に開きました。磐梯明神を守護神とし、古来の磐梯山信仰と仏教が深く融合した独自の信仰を築き、会津仏教文化発祥の地とされます。

さらに徳一は中央薬師勝常寺（やくししょうじょうじ）（湯川村）、西方薬師調合寺（ちょうごうじ）（会津坂下町（あいづばんげまち））などの 会津五薬師をはじめ、多くの寺院を開き、仏教文化を広めていきます。

慧日寺は平安時代を通じて栄え、平家の庇護の下で勢力を拡大します。盛時には寺領18万石、寺僧300、子院3800坊を数え、僧兵数千人を擁する大伽藍（だいがらん）を形成したといいます。

ですが、平家の没落とともに衰退が始まり、戦乱や火災などによる焼失と再建を繰り返し、明治時代の廃仏毀釈（はいぶつきしゃく）により廃寺になりました。

広大な寺跡は1970（昭和45）年に国史跡に指定され、現在は発掘調査の結果を元に、磐梯町が復元に取り組んでいます。すでに鮮やかな朱色の金堂や中門、本尊の薬師如来坐像が1200年の時を経て甦り、いにしえの信仰の場を体感できます。講堂や食堂（じきどう）も復元予定です。

慧日寺から始まり、由緒ある寺院が点在する仏都会津を象徴するのが、会津三十三観音です。三十三観音巡りとは、定められた33カ所の観音霊場を巡拝すること。参勤交代のため街道整備が進み、道中の食事や物見遊山の楽しみもあり、伊勢参りや熊野詣（くまのもうで）、西国（さいこく）三十三所巡礼が江戸時代に全国各地の庶民のあいだで流行しました。

1643（寛政20）年に初代会津藩主となった保科正之（ほしなまさゆき）は多額の資金の流出を案じ、領外の巡礼を禁じるいっぽう、領内の巡礼のために会津三十三観音を定めました。街道や宿駅の整備を推進し、領内外の多くの人々が巡礼に訪れました。

その後、一周すると三十三観音参りができる特異な構造の「さざえ堂」こと「円通三匝堂（えんつうさんそうどう）」（会津若松市）など、多彩な三十三観音がつくられていきます。

往時の巡礼気分を味わえる「会津三十三観音めぐり」は2016（平成28）年度、文化庁の日本遺産に認定されました。大らかな信仰が息づく仏都・会津は今も人々を魅了してやみません。

会津地方の郷土玩具・赤べこ。べこ＝牛の意で、平安時代の疫病退散、円蔵寺（えんぞうじ）（柳津町（やないづまち））の再建に尽力など、赤い牛の由来は諸説あります。1590（天正18）年に会津領主となった蒲生氏郷（がもううじさと）が武士の副業として奨励し、京都からの職人に作らせたのが始まりといいます。

赤べこを持っていた子は流行病に感染しなかったとの伝承があり、疫除けや縁起物として親しまれています。

日本の各県の地形や地質、歴史、文化、産業など多彩な特徴と魅力を、地図を読み解きながら紹介するマップエンターテインメント。福島の知っているようで知られていない意外な素顔に迫ります。思わず地図を片手に、行って確かめてみたくなる情報を満載！