大久野島は毒ガス製造など軍事の拠点だった～三度の戦争に巻き込まれた秘密の島～

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大久野島が毒ガス製造の場に選ばれる

1924（大正13）年に豊予海峡を防備する豊予要塞が完成し、芸予要塞は一度も使用されないまま廃止となりました。しかし1929（昭和4）年になると、陸軍が大久野島で、ひそかに毒ガス製造を始めます。

大久野島が選ばれた最大の理由が、秘密厳守です。小さな島なので秘密を保持しやすいこと、本土から近く工員が通勤可能なこと、製造した毒ガスを宇品港へ運びやすいという立地条件もあったように思われます。

島内には当時7軒の民家がありましたが、毒ガス製造に伴い強制的に退去させられています。

大久野島で毒ガス製造に従事させられた人々

大久野島では、イペリット・ルイサイト・青酸ガス・くしゃみ性ガス・催涙ガスの5種類の毒ガスが製造されました。もっとも生産量が多かったのは、イペリットです。

第二次世界大戦中は徴用工や学徒動員の生徒たちも駆り出され、24時間態勢で毒ガスの製造が続けられました。毒ガスの詳細は知らされず、労働者にはかん口令が敷かれていました。安全設備が貧弱だったため体調を崩す者も多く、「何か危険な物を作らされている」と薄々感じてはいましたが、噂をするだけで処罰されるため話すことはできませんでした。

毒ガス製造は1944（昭和19）年7月まで続けられ、延べ15年で約6700人が動員されました。その中の約1100人は、13～15歳の子どもたちです。

大久野島での毒ガス製造を政府が隠蔽

大久野島で製造された毒ガスは主に宇品港に運ばれ、中国や東南アジアの戦線で使用されました。戦争への毒ガス使用はジュネーブ条約違反であり、敗戦後は東京裁判で裁かれる予定でしたが、当時大量に毒ガスを保持していたアメリカ軍の思惑により、訴追されることはありませんでした。

日本政府はそのまま隠蔽を続け、大久野島での毒ガス製造と戦地での使用は公にされませんでした。

大久野島の毒ガス処理は進駐軍によって行われた

敗戦に伴い、1945（昭和20）年9月11日に工場は全面閉鎖。戦後は島全体を進駐軍が接収し、海洋投棄・埋設・消却などの毒ガス処理が行われました。

朝鮮戦争が始まると、アメリカ軍は大久野島に残っていた建物を弾薬庫として利用。弾薬は小舟などで呉港に運ばれ、巡洋艦などに積み込まれて朝鮮半島に運ばれていきました。

大久野島での毒ガス製造はまだまだ知られていない

アメリカ軍の接収は1956（昭和31）年まで続き、その後は国の所管となります。そのわずか5年後の1960（昭和35）年、国民休暇村構想で大久野島は国民休暇村の候補地となります。無人島のため整備しやすいというのも理由でしょうが、毒ガス工場という負のイメージを早く消したいという思いもあったでしょう。

1963（昭和38）年に国民休暇村が誕生。このとき「観光客に喜んでもらうために」と放されたうさぎが、現在島内にいるうさぎたちの先祖です。

休暇村　大久野島

秘密裏に製造され、長い間情報が隠蔽されていた大久野島での毒ガス製造は、まだまだ知られていません。大久野島内には砲台跡や工場跡が残されているので、貴重な歴史を学んでほしいです。

休暇村　大久野島

住所: 広島県竹原市忠海町大久野島
交通: JR呉線忠海駅から徒歩7分の忠海港から大三島フェリーまたは休暇村客船で15分、大久野島桟橋下船、1番桟橋から徒歩5分、2番桟橋から徒歩15分（2番桟橋から送迎あり、予約不要）
料金: レンタサイクル（電動自転車、2時間）＝800円／日帰り入浴料＝550円／タコよくばり定食＝1700円／うさぎのはなくソフト＝500円／（レンタルサイクルは宿泊者600円、ビジターのみ1台につき保証金1000円（返却時に返金））

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