岩泉線は、押角（おしかど）付近の小本川（おもとがわ）で産出される耐火粘土を運搬するため、まず茂市〜浅内（あさない）の区間が着工されました。

そして、1942（昭和17）年６月に茂市〜岩手和井内（いわていない）間が小本線として開業。その後、1944（昭和19）年７月に押角駅まで延伸。戦後、押角トンネルを開通させ、1947（昭和22） 年11月には宇津野（うつの）駅（のちに廃止）まで延伸開業しました。

ここで工事は一時中断され、のちの1957（昭和32）年５月、小本線として当初予定されていた浅内駅まで開業しました。延伸はここで終了しましたが、浅内から線名の由来でもある三陸の小本までの区間が調査線に指定されたのです。そして1962（昭和37）年、工事線に指定され、のちに着工。1972（昭和47）年2月には岩泉まで延伸開業しました。同時に、路線名が岩泉線に改称されました。

岩泉線は、北上山地のなかの山深い勾配路線であり、キハ52形というエンジンを2台搭載した気動車が活躍しました。

とくに押角トンネルを頂点とした押角峠には、30パーミルの急勾配の難路が続きました。峠にある小さな押角駅は、気動車が２両停まれるだけの木製のホームがあり、深い谷底に駅がありました。晩年は１日わずか３往復しか列車がなく、乗客の多くは通学する高校生でした。

単線の軌道が続き、朝になれば民家の煙突から薪を燃やした煙が漂い、人々の営みが感じられる素朴な光景が見られ、ゆったりとした時間が沿線に流れていたのです。

わずか３往復の列車が走る時間だけは駅や深山の線路が喧騒にまみれ、鉄道の存在が強く感じられたものでした。また、紅葉の美しい絶景路線でもありました。

沿線人口が少ないため利用者数が少ないのはやむを得ませんが、1980（昭和55）年施行の国鉄再建法では、第２次特定地方交通線に指定され廃止対象となりました。

しかし、岩泉線は並行する代替道路が未整備なこともあり廃止対象からは逃れ、存続することが決まったのです。とはいえ、減少するばかりの利用者数は、深刻な問題となっていました。

そこへ冒頭で述べたとおり、土砂崩れによる脱線事故が起こり、再び存続問題が浮上します。協議の結果、バス路線に転換させることになり岩泉線の廃止が決まりました。

最終日は、とくにセレモニーも行われない寂しいお別れとなりましたが、沿線住民に惜しまれながら廃止を迎えました。地域輸送を支えた岩泉線の活躍は人々の記憶に残され、永遠に語り継がれることでしょう。

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