1555（天文24）年の第二次川中島の戦いで善光寺は戦火に見舞われ、武田晴信（信玄）は本尊や寺僧などを小県（ちいさがた）郡禰津（ねつ）村（東御（とうみ）市）に移動させ、さらに1558（永禄元）年には甲府に移しました。これが今日の甲斐善光寺（山梨県甲府市）です。

しかし、甲斐武田氏は1582（天正10）年に織田信長の甲州征伐によって滅ぼされます。武田滅亡後、善光寺如来は信長の長男・信忠によって岐阜城下に移され、現在の岐阜善光寺（岐阜県岐阜市）となります。

ところが1582（天正10）年6月2日、本能寺の変が起き、信長は本能寺で、信忠は二条御所で討死してしまいます。その後、信長の二男・信雄（のぶかつ）が清須甚目寺（きよすじもくじ）（愛知県西春日井郡）に本尊を迎えていましたが、のちに徳川家康の手へと渡り、遠江鴨江寺（とおとうみかもえじ）（静岡県浜松市）に移ります。ですが、家康は善光寺如来を夢で見て、わずか5カ月の内に甲斐善光寺へと本尊を戻すのでした。

善光寺如来像は秘仏ですが、数えで七年に一度の御開帳のときだけは本尊の代わりに「前立本尊（まえだちほんぞん）」が一般にも公開されるようになり、これをひと目でも見ようと話題となり、江戸時代中期以降には善光寺参りが江戸庶民のあいだでブームとなりました。そして江戸時代も末期頃になると、「一生に一度は善光寺参り」とか「遠くても一度は参れ善光寺」といわれるようになり、このとき培われた庶民の尊崇の念は現代にも引き継がれています。

・地形・地質総論「東西から圧縮されている長野」
・伊那山地と南アルプスを縦貫！日本最大の断層・中央構造線
・大地溝帯フォッサマグナとかつて信州が海だった証
・火山活動の歴史を物語る山容　八ヶ岳連峰の南北で大きな違い
・北アルプス唯一の活火山！焼岳の噴火と上高地盆地の形成
・天竜川と断層で形成された伊那谷の日本一の河岸段丘
・野尻湖のナウマンゾウ化石に旧石器人の生活が見える？
・千曲川沿いの段丘上に築かれ、急崖と川が守る上田城のすごさ

などなど長野のダイナミックな自然のポイントを解説。

・高崎～長野の長野新幹線に始まり敦賀への延伸を目指す北陸新幹線
・66.7パーミルの勾配路線だった信越本線碓氷峠とは？
・東京と名古屋を結ぶ大幹線で山岳地帯を駆け抜ける中央本線
・明治期に開通し善光寺平と松本盆地を結ぶ篠ノ井線
・伊那谷やアルプスを望み旧型国電も走った飯田線
・県内最大の路線網を誇った、私鉄・長野電鉄の変遷
・別所温泉に向かう温泉電車、上田電鉄別所線の魅力

などなど長野ならではの鉄道事情を網羅。

・縄文遺跡の宝庫・信州は日本一の人口密度だった!?
・信濃の国は有数の馬産地！ 都に名を馳せた望月の駒とは？
・弓馬に長けた信濃武士が源氏配下として平氏討伐
・信州の南北戦争と呼ばれる大塔合戦はどうして起きた？
・甲斐武田信玄vs越後の上杉謙信、二大英雄が激戦を演じた川中島
・流転した善光寺の本尊は天下人の元に安置された？
・松本の貞亨騒動や上田の宝暦騒動 信州で百姓一揆が続発したわけ
・松本城が直面した取り壊し危機　救ったのは松本の住民だった！

などなど、激動の長野の歴史に興味を惹きつける。

・江戸時代に整備された用水路 五郎兵衛用水路とは？
・信州の気候風土を生かした寒冷地農業のここがすごい！
・蚕糸王国として栄えた長野県が電気機械工業県に変貌したわけ
・明治期の外国人別荘に始まる軽井沢エリアのリゾート化
・洪水を繰り返してきた暴れ川、千曲川を巡る治水事業の全容
・日本三大奇祭に数えられる、諏訪大社の御柱祭の本質とは!?

などなど長野の発展の歩みをたどる。