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九州新幹線の車両の代表格800系「つばめ」

九州新幹線の特徴には、ほかの新幹線にはない個性的な車両、非常にすぐれたサービスが挙げられます。とくに注目したいのが車両で、その代表格は、部分開業とともに「つばめ」の愛称で登場した800系新幹線電車です。

九州新幹線専用の同車は、好評だった鹿児島本線特急「つばめ」787系電車のデザインを担当し、以降のJR九州の車両のデザインを手がける水戸岡鋭治氏ドーンデザイン研究所がエクステリア・インテリアデザインを担当。じつに個性的なデザインは今もなお人気です。

800系は、JR東海・JR西日本の700系をベースにしたもので、「いまだかつて見たことのないもの」がデザインコンセプトのひとつ。それを端的に表しているのが、前照灯をタテ方向に並べた愛らしい顔です。「子どももすぐに覚える」デザインは、700系開発時に検討されていた設計案を描き直して生まれたものだといいます。

九州新幹線「つばめ」800系の車内

車内も個性的で、座席の背板、肘掛け、テーブル、仕切り壁、ロールブラインド、手摺りなど、いたるところに木材を使用し温もりを感じさせます。鉄道車両への木材使用は、強度や不燃性を鑑みて新しい車両ほど避けられてきましたが、800系の仕切り壁も実際はアルミ製で、表面に難燃処理された薄い楠の木の板が張られたものです。

座席も基本はアルミ製で、薄板を重ねた「プライウッド」と呼ばれる合板で覆われています。座席は2+2列のゆったりとした配置で、モケットには日本の伝統色である漆色、瑠璃色などの西陣織風で、洗面所には八代産の縄暖簾がかけられ、ロールブラインドには九州産の山桜を使用し、九州地方の自然素材や「和」を生かした空間になっています。

増備車の新800系では、仕切り壁に金箔が使用されたほか、荷棚やテーブルなどにも木材が多数用いられています。

九州新幹線の車両 N700系7000・8000番台

山陽・九州新幹線直通列車にはJR西日本・JR九州が共同開発したN700系7000・8000番台が使用されていますが、これらの車両も個性的で、外観は青磁を連想させるカラーで、普通車は2+3列の座席配置ながら指定席車では座席に木材を使用、モケットも遠山紋をアレンジした紋様を採用しています。

自由席車の座席もモケットの2列側が茜色、3列側が縹色で表面の柄が市松模様と、これも非常に個性的です。

九州新幹線の車両の魅力と今後

800系、N700系とも、九州新幹線らしい車両として人気は開業当初より高く、落ち着きのあるゆったりとした車内は航空機にはない魅力にあふれています。九州新幹線の個性は大きな武器であり、今後もますます注目されていくことでしょう。

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Part.1 地図で読み解く鹿児島の大地

・鹿児島を筆頭に九州になぜ火山が多く一直線に並ぶ?
・大正時代に驚くべき大噴火!桜島の形成とメカニズム
・アンモナイトやクビナガリュウなど恐竜時代の化石が獅子島で続々!
・屋久島は巨大な花崗岩の塊を付加体が取り巻いている!
・超巨大火山「喜界カルデラ」に知られざる溶岩ドームが存在!
・薩摩富士・開聞岳や池田湖ほか薩摩半島南東部の火山群の歴史
・テーチ木と奄美の赤黄色土が生む日本を代表する絹織物・大島紬

…などなど鹿児島の自然のポイントを解説。

Part.2 鹿児島を駆け抜ける充実の鉄道網

・明治時代開通の鹿児島線 鹿児島~国分に始まる鉄道史
・新大阪からの直通も走る!九州新幹線鹿児島ルートの全貌
・国内屈指の大幹線として君臨・東京直通も走った鹿児島本線
・日本最長の寝台特急も走った九州東部を縦貫する日豊本線
・「おれんじ食堂」の投入など奮闘する肥薩おれんじ鉄道
・開聞岳ほか薩南の絶景を満喫!JR最南端駅もある指宿枕崎線
・県内唯一の私鉄も今や幻に・鹿児島交通枕崎線&知覧線

…などなど鹿児島の鉄道事情を解説。

Part.3 鹿児島で動いた歴史の瞬間

・鹿児島の古代史総論
・国内最古級の大規模な定住集落跡・上野原遺跡とは?
・政府と薩摩の間に起った軍事的衝突
・日本の南の玄関口・鹿児島に鉄砲やキリスト教が伝来
・九州統一を目指す島津氏VS九州攻めに乗り出した豊臣秀吉
・江戸~薩摩間約1700㎞!最も遠方からの参勤交代
・鹿児島城の築城と薩摩藩独自の外城制度
・薩英戦争が薩摩藩にもたらした近代化と倒幕への方針転換
・戦後アメリカの統治下となった奄美群島が日本復帰

…などなど鹿児島の歴史を徹底解説。

Part.4 鹿児島で育まれた産業や文化

・近代産業の礎を築いた集成館
・日本の金産出量の約9割を占める菱刈鉱山がすごい!
・かつては海軍の航空基地・鹿児島空港開港の歴史
・志布志湾に浮かぶ人工島にある志布志国家石油備蓄基地とは?
・鹿児島臨海工業地帯の造成の変遷をたどる
・ロケット打ち上げ施設は国内唯一・日本で宇宙に一番近い県
・古代より栄えた坊津の港に代わり枕崎が遠洋漁業の拠点に!
・本土が半分がやせたシラス台地なのになぜ全国有数の農業県になれた?

…などなど鹿児島の産業と文化を丁寧に解説。

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