『古事記』の序文によると、天武天皇の命で稗田阿礼（ひえだのあれ）が暗唱した帝紀（天皇の系譜、年代記）と旧辞（伝承されていた神話、伝説など）を、元明天皇の命を受けた太安万侶（おおのやすまろ）が記録したものです。

上巻、中巻、下巻の全３巻で構成されており、上巻は天地創造から始まる神代（かみよ）（神々が日本を支配したという時代）までを、中巻は神武天皇から応神（おうじん）天皇まで、下巻は仁徳天皇から推古天皇までの系譜や事件などを記しています。上巻すべてが神話なのは、天皇家の正統性の主張のためです。このころは天皇家の支配が盤石ではなかったため、神代から続く正統な家だと説く必要があったのです。

歴史書というよりは文学的な要素が強く、歌物語風の説話、伝承、神話などを多く含んでいます。漢字の音・訓を使い分けて、和文で表現していることからも、国内の人々にわかりやすく伝えることも目的のひとつだったことがうかがえます。

一方、『日本書紀』は歴史書としての要素が多い書物です。全30巻の内、神代は２巻までで、３巻以降は神武天皇の代から持統（じとう）天皇の終わりまでを時系列的に記録し、文学的な要素は含まれていません。太安万侶も編集に参加しており『古事記』との関係が深いですが、『古事記』がひとつの説を正しいとしているのに対して、『日本書紀』は諸説を併記し、後世の判断を待ちたいと記載しています。漢文で表記されており、中国や朝鮮半島の歴史書も参考文献として使用されていることから、国外に日本の歴史を説明するのが目的だったと思われています。

２冊を参考にすると次のような物語が描かれています。高天原（たかまかはら）の神々の命で男神・イザナギと女神・イザナミは日本国や神々を産みました。神々のなかには日の神・アマテラスや暴風神、農業神など多面性をもつ神・スサノオもいました。ですが、イザナミは火の神・カグツチを産んだ際に亡くなってしまいます。

その後、イザナギは息子のスサノオに海原を支配するように命じます。しかしスサノオは黄泉の国に行って母に会いたいと泣き続けたためイザナギの怒りをかって追放されてしまいます。

天上界から地上界の出雲に降りたスサノオは、ヤマタノオロチが毎年娘を食べ、その年はクシナダヒメの番になっていることを知ります。

そこでスサノオはオロチに強い酒を飲ませて眠ったところを斬り殺して、尾から三種の神器のひとつ・草薙剣を見つけます。スサノオは草薙剣をアマテラスに献上すると、クシナダヒメを妻としました。

このオロチとは奥出雲町から出雲市に流れる斐伊川だという説があります。斐伊川は洪水の多かった川で支流がいくつかあり、それが８つの頭と尾を持つ凶暴なオロチに例えられたのではないかというものです。

出雲の神話で有名なエピソードのひとつが国引き神話です。これは『出雲国風土記』にのみ記されています。

スサノオの後裔（こうえい）・ヤツカミズオミツヌは出雲の国が狭いことを憂い、朝鮮半島にあった余った土地を綱で引き寄せました。この国引きに使った杭が大田市の三瓶山で、綱が出雲市の薗の長浜だとされます。これで出雲市大社町（たいしゃまち）北部の土地ができたました。

２度目と３度目は隠岐の島（異説もある）から土地を引っ張り、旧平田市から松江市北部の地域を出雲の国の土地としました。これで宍道湖が誕生しました。

最後は石川県の能登半島から土地を引っ張り、松江市美保関町まで土地を広げます。このときの国引きで使われた杭が鳥取県の大山（だいせん）、綱が弓ヶ浜半島でした。こうして今の出雲の国ができ、中海も誕生したとされています。

出雲地方にはスサノオと国引きに関する史跡があります。そのいくつかを紹介していきます。最初は縁結びで有名な松江市佐草町の八重垣神社です。スサノオがオロチからクシナダヒメを守るため隠した場所で、二人が結婚した際、スサノオが「八雲立つ　出雲八重垣　妻込めに　八重垣造る　その八重垣を」という歌を詠んだことから八重垣の宮となったそう。

雲南市大東町（だいとうちょう）の須我神社も２人の結婚に関わっています。新居として建てたのがこの社で日本初の宮殿であることから日本初之宮と呼ばれています。

出雲市大社町の日御碕神社はスサノオとアマテラスを祀っており、伊勢神宮が日本の昼を、日御碕神社は日本の夜を守っているとされています。

国引きを行なったヤツカミズオミツヌが葬られた妙見山に建っているのが出雲市西園町（にしぞのちょう）の長浜神社です。主祭神であるヤツカミズオミツヌの国引きが綱引きの祖とされ、現在はスポーツ上達に御利益があるといわれています。また、綱になった薗の長浜（稲佐の浜）は、スサノオの後裔オオクニヌシがアマテラスの使者に対して国を譲ったという国譲りの舞台としても知られています。

出雲地方には他にも神話に関する史跡があります。それらを巡れば、神話がより身近に感じられるのではないでしょうか。

島根スサノオマジックは、島根県松江市をホームとし、B.LEAGUEに所属しているプロバスケットボールチームです。チーム名はスサノオノミコトとマジックを合わせたもので、「神の不思議な力が勝利に導く、勝利へ後押しする」という意味を込めて命名されたといいます。
中国地方では初のプロバスケットボールチームで、山陰地方のプロスポーツクラブとしてはサッカーチーム・ガイナーレ鳥取に次いで2クラブ目です。ロゴに使われている青、銀、黒にはそれぞれ意味があります。青は島根の自然の中でも水と空のイメージから「空高く舞い上がり頂点を目指す」、銀は石見銀山とスサノオの武器である天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）に由来し「強力な攻撃力」、黒は島根県木のクロマツが築地松（家を囲う防風林）にも使われることから「堅固なディフェンス」を、それぞれイメージしているとされています。

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