1960年代以前は、石灰岩（せっかいがん）から産出される大型化石で年代を割り出していました。大きな化石しか地層から取り出す技術がなく、しかも大型化石は当時の日本ではそれほど多く発見されていませんでした。しかし1960年代に入ると、硬く固結した地層からプランクトン殻のごく小さな化石を抽出する方法が発見されます。さらに1970年代には、今まで難しかったチャートや泥岩（でいがん）からも化石が見つけられるようになりました。

1980年代にプランクトンの一種である放散虫（ほうさんちゅう）による年代決定の手法が確立されると、微小なプランクトンの化石年代も分かるようになりました。プランクトン化石の抽出や年代測定により、今まで認知されていた日本の地層年代は違っていたことが判明したのです。

調査により、放散虫を主とする岩石は砂岩泥岩よりも古く、陸から遠い遠洋の堆積物（チャート）であることが分かりました。さらに火成岩（かせいがん）が冷えて固まるとき、その場所の緯度を記憶し磁石となる性質を利用。高知県の四万十帯の中に含まれている火成岩の緯度を調べたところ、赤道付近の海で冷え固まったものだということが判明します。赤道付近の岩石が遠く離れた日本に存在しているということは、その岩石が長距離を移動してきたことを示しており、動くプレートが地球表面を覆っているという、プレートテクトニクスを証明する1つの要因となったのです。

プレートの動きによって遠洋から堆積物が移動。大陸に堆積物が付け加わり、四国の大地の多くを形成している。

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・海と大地が交わる場所室戸岬で地球の営みを感じる
・早明浦ダムは「四国の命」治水・利水で4県が受益

・・・などなど高知の自然を解説。

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・広大な土佐国をどう治める？一豊が築いた土佐藩の基礎
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・村の予算を超える売り上げ、馬路村のゆず加工品
・高知県が目指す次世代型施設園芸農業とは
・黒潮の恵みが育むカツオは高知県民のソウルフード
・著名漫画家を多く輩出する高知が育んだまんが文化
・植物の研究に没頭した牧野富太郎博士の功績を知る
・1人1人が主役になれる自由で熱いよさこい祭り

…などなど高知の産業と文化を丁寧に解説。